Kumatoo

En 1993, le Sénégalais Sanoussi Diakite, professeur de mécanique, fabriquait une décortiqueuse qui permet de produire 5 kg de fonio en 8 minutes. Avant cette invention, il fallait compter environ 2 heures pour piler à peine 2 kg de fonio. Il est donc désormais possible de produire environ 75 kg en 2 heures, augmentant ainsi le rendement ou la productivité de 3650%. Ceci montre l'impact et l'importance de la mécanisation de l'agriculture sur la productivité agricole en Afrique.

Grâce à une bourse de recherche octroyée par la fondation américaine ADF (African Development Foundation), des tests ont été effectués sur le terrain au Mali, en Guinée et au Sénégal de 1995 à 1997. Ces tests se sont révélés concluants.

Un peu plus de 20 machines seraient aujourd'hui opérationnelles dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest. Sanoussi Diakite a d'ailleurs protégé son invention en obtenant un brevet auprès de l'OAPI (Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle) sous le N°9944 OAPI. La fabrication d'une décortiqueuse se fait sur commande et les prix varient en fonction du modèle. La décortiqueuse électrique coûte environ 1 219 € (800 000 F CFA) tandis que la décortiqueuse thermique (pétrole ou essence) coûte environ 1 753 € (1,5 million de F CFA).

La production agricole de fonio qui avait pris du recul dans la plupart des pays producteurs d'Afrique de l'Ouest redevient donc possible grâce à cette machine. La production de fonio pourrait sans doute devenir plus importante s'il était possible de fabriquer industriellement cette décortiqueuse. C'est d'ailleurs un des objectifs de Sanoussi Diakite qui recherche des financements estimés à environ 520 000 € (341 millions de F CFA) pour monter une usine dédiée à la fabrication de la décortiqueuse. Étant donné que la plupart des pays d'Afrique de l'Ouest consomme cette céréale, c'est donc un marché d'environ 16 pays qui s'ouvrirait à cette usine.

Le fonio se mange essentiellement sous forme de bouillie ou de couscous. Mais on peut aussi le transformer en pâtes, boulettes et beignets. Au-delà même de la fabrication industrielle de la décortiqueuse de fonio, il existe une opportunité économique sans doute encore plus grande qui est celle de la transformation agro-industrielle du fonio. Ainsi, les pâtes, boulettes, beignets, bouillies et couscous à base de fonio seraient conditionnés dans des emballages modernes qui présenteront toutes les garanties de sécurité alimentaire.

Sanoussi Diakite a été lauréat de plusieurs prix grâce à son invention. Il a notamment reçu le Prix International Rolex à Genève (Suisse) en 1996 ainsi que le grand prix du premier Salon Africain de l'invention en 1997 à Dakar. En 2008, il a été lauréat du Tech Awards dans la catégorie Health Award. La Cérémonie avait eu lieu dans la Silicon Valley aux États-Unis. Même s'il n'a pas été primé dans cette catégorie, ce qui lui aurait permis de remporter 50 000 $ (environ 24 millions de F CFA), son invention aura quand même attiré l'attention du jury. En effet, sur 68 inventions recensées à travers le monde par Tech Awards pour cette cérémonie en 2008, seules 25 avaient été considérées remarquables, dont l'invention de Sanoussi Diakite.